Entrevista al creador de PGP, Philip Zimmermann, realizada por Nadia Martin, alumna de la materia durante el primer cuatrimestre de 2007.
- En “La Catedral y el Bazar” E. S. Raymond dice que todo buen trabajo de Software comienza tratando de resolver un problema personal del programador. ¿Cuál fue tu “problema personal”? ¿Hubo también otras razones?
- En la década de 1980 estaba involucrado políticamente con grupos de lucha por la paz. Creía que estos grupos debían tener algún tipo de protección del estado, un modo privado de mantener conversaciones a largas distancias. No solo en los Estados Unidos, sino también en otros países.
- ¿Creés que la privacidad, la libertad y la seguridad social son compatibles?
- Creo que si. Por ejemplo, por años hemos usado la telefonía por cable, y funcionó. Pero ahora todo el mundo esta migrando a VoIP, y en algunos años todos lo usarán. El problema es que es muy fácil de interceptar. Con el PSTN (Public Switch Telefon Network) podías hacerlo si eras el gobierno o la policía, pero a los criminales le resultaba muy difícil; debían acercarse a su objetivo o a la compañía telefónica. En cambio con VoIP todo el mundo puede interceptor los llamados. Si una computadora de tu oficina se infecta con un spyware especial, todo el tráfico seria vigilado. Y esto lo puede hacer cualquier persona desde cualquier lugar del mundo. Entonces, en este caso, Seguridad Nacional y Privacidad están relacionadas. Se necesita privacidad en las comunicaciones, sino los criminales podrían escuchar comunicaciones entre policías, o a algún juez hablando sobre sus testigos, investigaciones, o simplemente conversando con su mujer acerca de la hora en que hay que pasar a buscar a sus hijos por el entrenamiento de fútbol.
- En el testimonio al Senado dijiste que la criptografía ayudaba a la democracia a funcionar efectivamente. ¿Cómo creés que contribuye a ello?
- Creo que las tecnologías de la información facilitan que los gobiernos intercepten comunicaciones. En el Reino Unido hay cámaras en las calles, con computadoras detrás de ellas que hacen reconocimiento facial. Esto se puede relacionar con las patentes de autos y las licencias de conducir. Se pueden hacer seguimientos de las transacciones bancarias y del uso de tarjetas de crédito. Y eso es malo para la democracia, porque le da mucho poder al gobierno, que así puede saber lo que la gente hace todo el tiempo. Pero ¿qué pasa si tenemos un mal gobierno?
- En la historia latinoamericana hemos tenido muchas dictaduras militares que han violado sistemáticamente los derechos más esenciales de los individuos. Con tecnologías como las que describiste hubieran hecho estragos.
- Claro. ¿Cómo se organiza una oposición al gobierno si el gobierno puede ver y escuchar lo que la gente hace todo el tiempo?
- Los sistemas de cifrado sirven como herramientas para equilibrar el poder. Pero entonces es importante que su uso sea masivo, porque sino “el Gran Hermano” sabría donde focalizar la atención.
- Si, entiendo. Pero a medida que los tiempos avanzan cada vez más gente los usa. Especialmente con VoIP, que por lo ya comentado es una tecnología que trae implícita con sigo misma la necesidad y el deber de implementar criptosistemas.
- ¿Existe algún otro método para preservar la privacidad de los datos electrónicos?
- Puedes encriptar el disco o parte de él así, por ejemplo, si pierdes o te roban la LapTop, entonces nadie podría acceder a tu información.
- Cuando decidiste distribuir gratuitamente PGP, ¿fue por algún tipo de creencia filosófica?
- En realidad quería que se distribuyera abiertamente, masivamente. Uno tiene muchas creencias, y puede luchar por varias causas, todas validas… Pero hay un límite: el tiempo que le puedes dedicar a ellas. Y yo elegí. En los ‘80 quería salvar al mundo de la Guerra Nuclear, y luego me dedique a la privacidad y las libertades civiles. Entonces, si bien adhiero a las causas del software libre, las razones no fueron ellas, sino trabajar por la privacidad y los derechos civiles.
- Tengo entendido que el problema legal que tuviste con el gobierno se inició por una denuncia de RSA (Data Security) por usar la clave RSA en tu programa.
- Si. Ellos sólo llamaron al gobierno para que vengan a buscarme. Luego las cosas siguieron solas.
- ¿Como se resolvió el problema y como contribuyó la sociedad civil?
- Con la ayuda de muy buenos abogados. Alguno de ellos trabajaron gratis, y otros fueron contratados con el dinero de mucha gente de todo el mundo que contribuyo. Luego de tres años de pelea, el gobierno dejo de lado el caso.
- ¿Te dijeron los motivos por los que abandonaron el caso?
- No. Me dijeron que me los darían si prometía no decir nada, y no quise hacer esa promesa. Así que se lo contaron a mis abogados, pero ellos sí hicieron la promesa y no me dijeron nada. Igual me lo imagino…
- ¿Qué razones te imaginas que intervinieron?
- Había razones constitucionales: libertad de expresión. Yo tenia el derecho de publicar libremente software y que eso no signifique ningún problema. Por otro lado, No tenían evidencia de que yo hubiera tenido la intención de exportar el programa. Por su puesto que esa fue mi intención, pero fui cuidadoso de no decirlo en aquel momento, entonces no podían probar mi intencionalidad. Creo que había otra razón: toda la industria de la computación estaba de mi lado. Y ponerse en contra a la industria mas grande de los Estados Unidos, o que al menos lo era ciertamente en los 90, hubiera sido difícil políticamente hablando.
- Luego de que el caso fuera cerrado, ¿recibiste algún otro tipo de presión por parte del gobierno o de alguna empresa u organización?
- No, porque después de tres o cuatro años las leyes cambiaron y fue posible exportar software de cifrado “duro”. Luchamos mucho por eso, pero finalmente tuvimos éxito.
- Luego de los atentados del 11 de Septiembre dijeron que tenias parte de la responsabilidad, porque existía la posibilidad de que los terroristas hubieran usado PGP para programar el ataque. Escuche que no te arrepentías…
- Me siento muy mal por lo sucedido, pero no creo que haya sido responsabilidad mía. Los terroristas usaron muchas tecnologías. Usaron aviones, ¿y por ello deberíamos dejar de usar aviones? Usaron Internet, computadoras, celulares, receptores GPS (Global Position Sistems); ¿entonces deberíamos dejar de usar todo ello porque tal vez los terroristas podrían usarlos?
- ¿Creés que tendemos a convertirnos en una sociedad como la descrita por Orwell en “1984”? ¿o aún hay esperanzas por la libertad y privacidad?
- Creo debemos trabajar por la libertad. Es difícil, requiere un gran esfuerzo. Pero tenemos que demandar del Estado que se establezcan regulaciones para la privacidad. Por ejemplo, en Europa hay comisiones que luchan por la privacidad y que lograron que se prohíba que las grandes empresas colecten bases de datos. Quisiera que algo así sucediera en los Estados Unidos. También hay que trabajar por que los ingenieros no se ocupen sólo de las tecnologías, sino que también desarrollen su consciencia social, que piensen las implicancias sociales de lo que inventan.
- ¿Considerás que haber escrito PGP ayudó a acercarnos a una mejor sociedad?
- Quisiera creer que si.
Buena, esta linda